Svalt engagemang från tilltänkt djurskyddskommissionär

Veckan med utfrågningar i Europaparlamentet är viktig. Det är en möjlighet för de tilltänkta kommissionärerna att bevisa att de sitter på tillräcklig kunskap inom sina respektive områden, att de har planer och visioner för mandatperioden, och att de kommer arbeta för EU:s bästa framför det egna landets intressen. 

Om parlamentarikerna inte är nöjda med svaren, får kandidaten antingen utveckla sina svar i skrift eller komma tillbaka för en ytterligare utfrågning. Om de blir godkända så är det sista steget att formellt röstas igenom av Europaparlamentet i sin helhet där minst två tredjedelar måsta ställa sig bakom. 

Djurens Rätt har tidigare rapporterat om den glada nyheten att EU får en djurskyddskommissionär – en stor seger efter nästan fyra års arbete med kampanjen EU for Animals, som innebär att ansvaret för djurskyddsfrågor numer kommer att framgå i titeln hos ansvarig kommissionär. Det är viktigt för symboliken, möjligheten till ansvarsutkrävande, och för fördelningen av resurser. Portföljen i fråga, hälsa och djurskydd, tilldelades Olivér Várhelyi från det ungerska partiet Fidesz. Várhelyi är en kontroversiell kandidat som under sina senaste år i EU-politiken har skapat både rubriker och ovänner. Under utfrågningen blev det även tydligt att han inte gjort djurskydd till en central del av sitt uppdrag. 

– Utfrågningen gjorde det tydligt att Olivér Várhelyi i första hand ser sig som kommissionär för hälsofrågor, och att djurskyddet ses som en liten parentes i sammanhanget. Det duger inte, för mycket står på spel för djuren under kommande år. Vi behöver vi tydligare besked och mer ansvarstagande, säger Camilla Bergvall, riksordförande för Djurens Rätt.  

I sitt inledningsanförande pratade han oavbrutet om hälsofrågor för att, när hans 15 minuter redan runnit ut, skynda sig igenom några rader om vikten av ett starkt djurskydd. Under utfrågningens tre timmar ställdes totalt 16 frågor relaterade till djurskydd, men tydliga besked om tidslinjen för översynen av EU:s djurskyddslagstiftning uteblev. I stället nämnde han att det första steget är att samla alla berörda parter runt bordet för att staka ut riktningen. Hur den planen skiljer sig från den nyligen genomförda strategiska dialogen mellan 29 stora aktörer inom jordbrukssfären framgick inte. 

– Att föreslå ytterligare samråd om den redan försenade översynen av EU:s djurskyddslagstiftning riskerar att försena processen ytterligare. Vi behöver en kommissionär som är beredd att leverera på de brutna löftena och sätta djurens bästa i centrum för processen, avslutar Camilla Bergvall. 

En ljusglimt från utfrågningen var dock att kommissionärskandidaten verkar fortsatt beslutsam om att fasa ut burarna inom EU:s livsmedelssystem i linje med End the Cage Age. Olivér Várhelyi har i skrivande stund inte blivit formellt godkänd, utan blev efter utfrågningen ombedd att komplettera svaren på tre frågor skriftligen, där en av frågorna rör djurskydd. Utfrågningen kan ses i sin helhet här.